James West Davidson

Μικρή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών

Μετάφραση: Ανδρέας Παππάς

εκδ. Πατάκη, 2024, σελ.: 456, τιμή: 18,80 €

Το βιβλίο του Τζέιμς Γουέστ Ντάβιντσον είναι μια Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών που καλύπτει πέντε αιώνες. Περιγράφει πώς μια χώρα απλώθηκε σε μια ολόκληρη ήπειρο που κατοικούνταν από τεράστια ποικιλία λαών. Δεν κάνει μια απλή απαρίθμηση των ιστορικών γεγονότων αλλά επικεντρώνεται στην κοινωνική Ιστορία της χώρας, στην Ιστορία των ηθών της ή ακόμη και των γεγονότων της παγκόσμιας Ιστορίας σε σχέση με αυτή. Εξηγεί πως αυτή η χώρα ενώθηκε κάτω από ένα λάβαρο ελευθερίας και ισότητας. Οι ιδρυτές Πατέρες του Έθνους που ηγήθηκαν του Πολέμου της Ανεξαρτησίας απέναντι στο Βρετανικό Στέμμα, που διακήρυξαν την ανεξαρτησία της χώρας, επέμεναν ότι οι πολίτες της –για την ακρίβεια όλοι οι άνθρωποι– είχαν «δημιουργηθεί ίσοι» και είχαν το δικαίωμα, στη ζωή, στην ελευθερία και «στη επιδίωξη της ευτυχίας».

Αυτά τα ιδανικά, της ελευθερίας, της ισότητας και της ενότητας πολύ απέχουν από την πραγματικότητα. Πως μπορούσε μια χώρα να διακηρύσσει την ελευθερία, όταν εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοί της είχαν απαχθεί και μεταφερθεί στα χώματά της ως σκλάβοι; Πως μπορούσαν οι Ιδρυτές Πατέρες να εξαίρουν την ισότητα, όταν οι μισοί από τους ανθρώπους που ζούσαν Ηνωμένες Πολιτείες, οι γυναίκες, δεν είχαν δικαιώματα ίσα με τους άνδρες; Πως μπορούσε ένα έθνος πραγματικά ενωμένο να αποτελείται από κάθε λογής και προέλευσης ανθρώπους; Πώς μια χώρα και ένας λαός με τέτοια πολυμορφία ενώθηκαν υπό το λάβαρο της ελευθερίας και της ισότητας για να σχηματίσουν ένα από τα πιο ισχυρά έθνη στον κόσμο;

Η μικρή Ιστορία  των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκινά με την άφιξη του Κολόμβου στον Νέο Κόσμο, χωρίς ο συγγραφέας να παραλείπει να αναφέρει και κάποιες πληροφορίες σχετικά με το πως ήταν η ήπειρος πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Η αλήθεια είναι, πάντως, πως οι ευρωπαϊκές ασθένειες αποδεκάτισαν το μεγαλύτερο μέρος των γηγενών κατοίκων της ηπείρου, εκείνων που ο Κολόμβος αποκάλεσε λανθασμένα ως «Ινδιάνους».

Ο Ντάβιντσον οδηγεί τους αναγνώστες σε ένα ταξίδι 500 ετών, από την πρώτη επαφή του ανατολικού με το δυτικό ημισφαίριο έως την ανάδυση της Αμερικής ως υπερδύναμης στα χρόνια της πυρηνικής απειλής και της υπερεκμετάλλευσης των φυσικών πόρων. Σε σαράντα ευσύνοπτα κεφάλαια ζωντανεύουν εκατοντάδες πρόσωπα που συνθέτουν την ευρύτερη αμερικανική Ιστορία. Ο προσκυνητής Ουίλλιαμ Μπράντφορντ πιάστηκε σε ινδιάνικο δόκανο την πρώτη κιόλας μέρα του στην Αμερική. Η Χάρριετ Τάμπμαν άφηνε ελεύθερες κότες ως αντιπερισπασμό για να διευκολύνει σκλάβους να δραπετεύουν. Ο Τζέι Γκουλντ αγόρασε όλα τα βoοειδή του Μπάφαλο για να εξουδετερώσει τον αντίπαλό του Κορνήλιο Βάντερμπιλτ. Οι κάτοικοι της Φιλαδέλφειας σήκωσαν ένα αγοράκι στα χέρια τους για να δαφνοστεφανώσει τον Τζορτζ Ουάσιγκτον.  Αμερικανοί στρατιώτες αποβιβάστηκαν στις ακτές της Νορμανδίας, την D-Day, το 1944. Αποδημητικά  πουλιά οδήγησαν τον Κολόμβο στην Αμερική.  Αυτές οι επιμέρους ιστορίες, συναρπαστικές από μόνες τους, εγείρουν επίσης γενικότερα ερωτήματα σχετικά με την ελευθερία, την ισότητα και την ενότητα στο πλαίσιο μιας χώρας που διακρινόταν πάντα για την πολυμορφία της.

Τεύχος 682 (Απρίλιος 2025)

Δείτε Περισσότερα >>