Harold E. Raugh Jr

Ουέιβελ

Αρχιστράτηγος στη Μέση Ανατολή (1939-1941)

Μετάφραση: Βασίλειος Π. Αναγνωστόπουλος

εκδ. Γκοβόστη, 2025, σελ.: 440, τιμή: 27,80€

Ο Βρετανός στρατάρχης σερ Άρτσιμπαλντ Ουέιβελ (1883-1950) μετά την αποφοίτηση του από τη Βασιλική Στρατιωτική Ακαδημία Σάντχερστ το 1901, πολέμησε στον Πόλεμο των Μπόερ (1899-1902) και στα Βορειοδυτικά Σύνορα της Ινδίας. Το 1911, πέρασε ένα χρόνο ως στρατιωτικός παρατηρητής στον Ρωσικό Στρατό  για να μάθει ρωσικά, επιστρέφοντας υπηρέτησε ως αξιωματικός του επιτελείου στο Γραφείο Πολέμου.

Κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο εργαζόταν ως αξιωματικός του επιτελείου. Τον Νοέμβριο του 1914 διορίστηκε ταγματάρχης της 9ης Ταξιαρχίας Πεζικού. Τραυματίστηκε  στη Δεύτερη Μάχη του Υπρ (1915) και τιμήθηκε με Στρατιωτικό Σταυρό.

Το 1937, ανέλαβε τη διοίκηση των βρετανικών δυνάμεων στην Παλαιστίνη και την Υπεριορδανία, όπου επικρατούσε αυξανόμενη πολιτική αναταραχή. Η εμπειρία του στη Μέση Ανατολή τον οδήγησε στο να διοριστεί επικεφαλής της Διοίκησης Μέσης Ανατολής το 1939.

Τον Ιούλιο του 1939, ονομάστηκε Γενικός Αξιωματικός Διοικητής της Διοίκησης Μέσης Ανατολής με τον τοπικό βαθμό του στρατηγού, και τον Φεβρουάριο του 1940 είχε την ευθύνη των επιχειρήσεων στην Ανατολική Αφρική, την Ελλάδα και τα Βαλκάνια. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 1941, είχε κατατροπώσει την Ιταλική Δέκατη Στρατιά, συλλαμβάνοντας 130.000 αιχμαλώτους και απωθώντας σχεδόν όλες τις δυνάμεις του Άξονα από τη Βόρεια Αφρική. Αποδείχτηκε εξαιρετικός αξιωματικός με προνοητικότητα, εκτίμηση των αδυναμιών του εχθρού και κατανόηση ότι η εφοδιαστική ήταν το κλειδί για την επιτυχία στην έρημο.

Ωστόσο, τον Απρίλιο του 1941, διατάχθηκε να σταματήσει την προέλασή του στη Βόρεια Αφρική για να αποδεσμεύσει άνδρες στην Ελλάδα και την Κρήτη. Ήταν αντίθετος με αυτή την απόφαση, καθώς πίστευε ότι η νίκη ήταν κοντά. Το καλοκαίρι του 1941 ο Τσώρτσιλ τον αντικατέστησε με τον στρατηγό Κλοντ Όκινλεκ, ως αρχιστράτηγο Μέσης Ανατολής. Στη συνέχεια, τοποθετήθηκε στην Ινδία. Μετά την κήρυξη πολέμου από την Ιαπωνία τον Δεκέμβριο του 1941, ανέλαβε υπεύθυνος για την άμυνα της Ινδίας, της Βιρμανίας, της Μαλαισίας, των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών και των Φιλιππίνων, όπου διεξήγαγε μια σειρά από επιχειρήσεις εναντίον των Ιαπώνων με μικρή επιτυχία. Ο Τσώρτσιλ τον αντικατέστησε και πάλι, διορίζοντάς τον αντιβασιλέα της Ινδίας, θέση που παρέμεινε μέχρι μετά τον πόλεμο, όταν αντικαταστάθηκε κατά τα χρόνια που προηγήθηκαν της ινδικής ανεξαρτησίας.

Αξιωματικός με χαρισματική προσωπικότητά ο Ουέιβελ,  υπήρξε αγαπητός σε όσους υπηρέτησαν υπό τις διαταγές του, κερδίζοντας την εκτίμηση και τον σεβασμό όχι μόνο των συναδέλφων του, αλλά του εχθρού.

Ο Χάρλντ Ε. Ραφ, ο νεότερος, στο βιβλίο του καταγράφει την έντονη επιχειρησιακή δραστηριότητα της διετίας 1939-1941, στην οποία ενεπλάκη ο Ουέιβελ, ως Αρχιστράτηγος Μέσης Ανατολής. Αντλεί στοιχεία από επίσημα αρχεία, τα οποία προηγουμένως δεν ήταν διαθέσιμα στην έρευνα, πήρε συνεντεύξεις και αλληλογράφησε με στρατιώτες που υπηρέτησαν υπό τις διαταγές του Ουέιβελ. Τέλος αναλύει τον τρόπο με τον οποίο οι πρώιμες εμπειρίες που απέκτησε ο σερ Άρτσιμπαλντ Ουέιβελ, τόσο ως νεαρός αξιωματικός όσο και ως εκκολαπτόμενος διοικητής, αντανακλώνται στις αποφάσεις που έλαβε αργότερα και στο οξυδερκές στρατιωτικό όραμά του.

Τεύχος 699 (Σεπτέμβριος 2026)

Δείτε Περισσότερα >>